Οι Core 2 Quad και Core 2 Extreme είναι οι πιο ισχυροί CPU στη σειρά της Intel. Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι επεξεργαστές Core 2 Quad έχουν όλοι τέσσερις φυσικούς πυρήνες, ενώ η σειρά Core 2 Extreme περιλαμβάνει έναν επεξεργαστή διπλού πυρήνα – τον X6800 – καθώς και τις σειρές τετραπύρηνων QX6000 και QX9000.
Core 2 Quad
Η σειρά Core 2 Quad περιλαμβάνει εξαρτήματα 65nm και 45nm, με βάση τους πυρήνες Kentsfield και Yorkfield αντίστοιχα. Εσωτερικά, είναι ουσιαστικά ένα ζευγάρι επεξεργαστών Core 2 Duo ενσωματωμένοι σε ένα τσιπ. Όπως θέλει να επισημάνει η AMD, αυτό είναι λιγότερο αποτελεσματικό από τον πλήρως ενσωματωμένο σχεδιασμό του Phenom, καθώς οι πυρήνες σε διαφορετικούς μήτρες δεν μπορούν να επικοινωνήσουν απευθείας με την πλήρη εσωτερική ταχύτητα του τσιπ. Αντίθετα, πρέπει να περάσουν δεδομένα εμπρός και πίσω μέσω του πιο αργού μπροστινού πλαϊνού διαύλου.
Αλλά στον πραγματικό κόσμο, ο πολυνηματικός προγραμματισμός είναι στα σπάργανα και λίγες εφαρμογές χρησιμοποιούν έναν τετραπύρηνο επεξεργαστή σαν αυτόν. Πολύ πιο συχνά, οι τέσσερις πυρήνες θα εκτελούν πολλές ανεξάρτητες διεργασίες παράλληλα, κάτι που το Core 2 Quad είναι τέλεια εξοπλισμένο να κάνει. Είναι έξυπνο οικονομικό από την πλευρά της Intel η επαναχρησιμοποίηση της υπάρχουσας βασικής λογικής αντί να επενδύει σε μια εντελώς νέα διαδικασία τετραπύρηνων.
Η απόδειξη βρίσκεται στα αποτελέσματα. Το Core 2 Quad Q6600 κοστίζει μόλις 4 £ περισσότερο από το ναυαρχίδα Phenom 9600 της AMD, αλλά περιλαμβάνει 8 MB on-die cache L2, διπλάσιο από το σύνολο που διατίθεται για το Phenom. Αυτό βοήθησε το Q6600 να πετύχει ένα καταιγιστικό 1,45 στα σημεία αναφοράς μας, ενώ ο τετραπύρηνος επεξεργαστής της AMD σημείωσε μόνο 1,28. Στην πραγματικότητα, στις δοκιμές μας, κάθε επεξεργαστής Core 2 Quad ξεπέρασε εύκολα οτιδήποτε παράγεται από την AMD. Αυτό οφείλεται εν μέρει σε μεγαλύτερες κρυφές μνήμες L2 (έως 12 MB για τα Q9450 και Q9550) και εν μέρει χάρη στις ταχύτητες ρολογιού που φτάνουν έως και τα 2,83 GHz σε έναν μπροστινό πλαϊνό δίαυλο 1.333 MHz.
Ωστόσο, ως επιτραπέζιος επεξεργαστής, η σειρά Core 2 Quad αντιμετωπίζει σκληρό ανταγωνισμό από τον Core 2 Duos της Intel. Το E8400, για παράδειγμα, πέτυχε υψηλότερη συνολική βαθμολογία αναφοράς από το Q9300 στις δοκιμές μας, παρόλο που κόστιζε £42 λιγότερο. Η επιπλέον ισχύς επεξεργασίας του Core 2 Quad λάμπει μόνο σε εφαρμογές με σωστά πολλαπλά νήματα, όπως το τεστ 3ds Max: εδώ, το E8400 χρειάστηκε 206 δευτερόλεπτα για να αποδώσει μια σκηνή που το Q9300 ολοκλήρωσε σε 156 δευτερόλεπτα. Αλλά αν ψάχνετε για ένα ολοκληρωμένο, το Core 2 Duo έχει καλύτερη αξία.